2018年10月26日上午10时，在雄壮的运动员进行曲声中，全世界属于首创的中国帆船联赛于山东潍坊滨海白浪河景区开幕，中国帆船帆板运动协会主席张小冬，以及中国帆船帆板运动协会2020年东京奥运会备战领导小组相关成员参加了开幕式仪式。此外，出席开幕式的还有山东省体育局党组书记、局长李政，潍坊市市委常委、政法委书记、滨海区党工委书记孙起生等有关领导。据介绍，首届中国帆船联赛今年除了山东外，还计划将于12月份在海南举办一站比赛。
首届中国帆船联赛由中国帆船帆板运动协会、潍坊滨海经济技术开发区、潍坊市体育局主办，北京铭泰体育产业投资有限公司、潍坊滨海旅游集团有限公司承办，潍坊滨海旅游度假区开发有限公司协办。首届中国帆船联赛共设男、女帆板、女子激光雷迪尔级帆船、女子470级帆船4个级别，共计71支队伍，参赛选手来自现役国家队运动员、全国比赛冠军等。
中国帆船联赛是中国帆船帆板运动协会改革后的一个重要尝试，是中国帆船竞赛体系整体布局中的重要一环，与已经开展的或正在规划开展的中国青少年帆船联赛、中国家庭帆船赛系列赛以及在全国各地举办的各类大众赛事、职业赛事，共同构成中国帆船完整的金字塔般的竞赛体系。中国帆船帆板运动协会主席张小冬表示，这是一次新的尝试和一次重要探索，第一次将帆船的专业赛事转型为职业赛事，形式上的创新在全世界范围内开启了奥运帆船赛事职业化的先河，不仅在中国是首创，在整个亚洲乃至整个世界都是首创，具有非凡意义。
对于国内的高水平帆船帆板运动员而言，随着中国帆船联赛的横空出世，与过去相比在收入上将会得到改善。根据赛程，运动员将凭借每一站的比赛成绩获得积分，并由此赢得分站比赛奖金，首站比赛的总奖金高达19.5万元。此外，根据全年联赛比赛积分最终确定联赛运动员年度总排名和总奖金分配。“我们的运动员在收入上实在是与国字号和高水平称呼太不相配了，通过联赛我们希望高水平运动员待遇方面能有所改善，更重要的是通过联赛我们能吸引来全世界高水平选手参赛，这让我们运动员的能力可以在高水平的竞技环境中得到提升。”
此外，中国帆船联赛的推出，也是帆船帆板运动的一次亲近普通人、走进内陆湖、河扩大参与人群的举动。如首届中国帆船联赛第一站比赛所在第潍坊滨海白浪河景区是一条连接大海的人工河道，这也是国内高水平帆船帆板比赛首次在河道内进行，完全颠覆了人们对于这个项目只能在大海进行的认识。同时，还将帆船帆板运动与适合开展这项运动的地方紧密结合，如此次举行中国帆船联赛首站赛事的潍坊滨海区就证明了“帆船+”概念与滨海城市战略的契合，也为接下来联赛在全国范围内的发展推广起到了良好示范作用。正如孙起生所言，潍坊滨海区以本次赛事成功举办为契机，深耕水上体育，大力发展全民健身，持续扩大帆船运动知名度和影响力，全力助推中国帆船联赛越办越好，为联赛在全国范围内的发展推广做出良好示范。